Cerca de media docena de farmacias online abrieron el primer semestre de 2008 en EE.UU., siendo las principales Soma.com, PlanteRx y My Basics.com.
Drugstore.com, de propiedad en un 46% de Amazon.com, apunta a las mujeres quienes son las mayores compradoras en farmacias tradicionales, al ofrecerles precios convenientes y una mayor privacidad al momento de la compra.
Estas empresas virtuales están detrás de un apetitoso mercado, ya que los consumidores gastan aproximadamente 50 billones de dólares al año en medicamentos para enfermedades crónicas. "Añada productos de belleza, artículos de cuidado personales, medicaciones sin receta médica y remedios herbarios, y el mercado potencial alcanza 180 mil millones de dólares por año en el interior del país", afirmó al sitio Internet Retailer, Stephanie Schear, vicepresidente de Desarrollo de Negocios y cofundadora de PlanetRx, que vende 23,000 productos en la Web.
David Restrepo, analista de salud de la empresa Jupiter Communications (con base en Nueva York), exponeque las farmacias tradicionales han sido lentas en iniciarse en el comercio online.
Sólo las grandes cadenas como CVS Pharmacy y Walgreens, y claro, el gigante del retail WalMart permiten a los consumidores encargar recambios de sus medicamentos a través de sus sitios webs, además de adquirir productos orgánicos, naturales, belleza, nutrición, para curaciones, entre un largo listado.
¿Y qué pasa en nuestro país?
La venta de fármacos por Internet se da en foros, redes sociales y sitios de compra y venta, lo que está penalizado por ley. Las grandes cadenas aún no implementan este servicio en sus sitios webs.
Se pretende reglamentar que sólo se pueda vender en sitios de internet medicamentos sin receta, y además se sancione con presidio menor en grado mínimo y una multa de 6 a 20 UTM a quienes venden productos farmacéuticos sin permiso fuera de las farmacias.
